Сегодня Святая Церковь совершает память величайшего из праведников
— святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. По словам
церковных песнопений, он есть «исполнение пророков, конец Ветхого и
начало Нового Завета, пророков предел и начало апостолов». Господь Иисус
Христос сказал о нем, что не восстал из рожденных женами больший Иоанна
Крестителя. (Мф.11, 11).
Предтеча Господень был освящен еще в утробе матери и предназначен на
величайшее служение Спасителю мира. Вся его жизнь протекала в строгом
соблюдении Божественных законов. Он был великим подвижником
благочестия, строгим постником, ревностным обличителем неправды. В его
устах не было ни малейшей лести; он всегда говорил людям то, что служило
к их спасению. Как мы слышали в сегодняшнем Евангельском чтении, этот
праведник обличал за беззакония не только простых людей, но и сильных
века сего.
Мы видим, что он не страшится ни гнева царя, ни коварства его
незаконной жены; не страшится он и темницы, не изменяет своим
нравственным принципам и перед смертью, но до самого конца с великим
мужеством стоит на страже Божественной правды. Его слово было
действенным и направленным против грехов человеческих. Обличая
иудейских книжников и фарисеев, он говорил: «Порождения ехиднины! кто
внушил вам бежать от будущего гнева?.. Уже и секира при корне дерев
лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в
огонь». (Мф. 3, 7, 10). И вот этого Ангела во плоти беззаконный Ирод
умерщвляет мечом.
Рассуждая по-человечески, мы невольно задаем себе вопрос: почему это
случилось? Почему Бог попустил восторжествовать злу над добром? Почему
нечестие торжествует, а благочестие в презрении? Почему праведники алчут,
жаждут и страждут, а грешники, преступая закон Божий, одеваются в
порфиру и виссон, веселятся «на вся дни светло»? Эти и подобные им
вопросы можно ставить перед собой до бесконечности и в то же время не
найти на них ответа до тех пор, пока мы не обратим свой взор к Промыслу
Всевышнего. Это — глубочайшая тайна Божия.
Премудрость Божия вещает нам устами пророка Исаии: «Не суть бо
совета Мои якоже совета ваши… Но якоже отстоит нбо от земли, тако
отстоит путь Мой от путай ваших, и помышления ваша от мысли Моея» (Ис.
55, 8 — 9). А святитель Иоанн Златоуст, рассуждая по поводу праведной
кончины Предтечи Господня, прямо говорит: «Бог попустил сие. Не послал
молнию свыше и не попалил бесстыдного лица, не повелел расступиться
земле и поглотить злое это сонмище». Значит, нужно было Предтече
Господню пройти именно этим путем для получения большей славы в
вечности.
Священное Писание учит нас, что земная жизнь человека является
приготовительным путем к жизни вечной. И этот путь узок и тернист; он
усеян скорбями, печалями и невзгодами. Но Сам Господь Иисус Христос шел
этим путем. Он не только алкал и жаждал, но и был вознесен на Крестное
Древо, посредством которого и искупил весь род человеческий, и более того,
этим Он сделался Главой Церкви и приобрел власть над всякой плотью, то
есть небесной, земной и преисподней. Как Искупитель и Спаситель наш, Он
предлагает и нам последовать Его стопам: «Кто хочет идти за Мною,
отвергнись себя и возьми крест свой и следуй за Мною» (Мф. 16, 24).
Исходя из этого, нам становится ясно, почему Бог попустил и Своему
Предтече быть усекнутым мечом. Господь пожелал увенчать праведника в
Своем Царстве не только венцом Пророка, Предтечи и Крестителя Господня,
но и венцом мученичества. Он явился в высшие сферы небесные увенчанным
и получил право от Законоположника непосредственно предстоять у
Престола Пресвятой Троицы.
Святая Церковь в честь и память Предтечи Господня воспевает: «Темже за
истину пострадав, радуяся…», то есть не со страхом и печалью он воспринял
свою кончину, а с вожделенной радостью. Он был взят от земли на небо как
уже спелый плод, которому предназначалось высокое место на торжествен-
ной вечери в Царствии Божием. Он перешел от суровых подвигов на место
покоя и веселия, узрев лицом к лицу ту Истину, Которой он служил.
И нам становятся понятны слова Священного Писания, что Царство
Небесное нудится, то есть силой берется, и только те его достигают, которые
пошли скорбным путем. Чтобы войти в него, нужно стяжать истинное
покаяние, самоотречение, взять на себя подвиг доброделания.
Отцы, братия и сестры! Святой Иоанн Креститель был проповедником
правды Божией, за которую и пострадал от беззаконных людей. Обратим
каждый из нас взор к своей совести и спросим себя, живем ли мы так, как
жил святой Предтеча, подражаем ли мы его добродетелям или же
уподобляемся нравом тем людям, которые умертвили Праведника. И если
найдем в своей душе следы такого злого уподобления, то постараемся
принести истинное покаяние пред Богом. Да будет это покаяние плодотворно
молитвами Предтечи Господня, и да поможет он пройти нам безбедно
поприще земной жизни и достигнуть вечного блаженства.
Аминь.
Схиархимандрит Иоанн (Маслов)
Избранные письма и проповеди. М., 2004
